インプラントというのは歯科では人工歯根のことを言います。
歯を失った場合に、昔は入れ歯やブリッジを入れる方法しかありませんでした。
しかし、現在ではインプラントを顎の骨に埋めて、その上に歯を立てる、という第三の治療法が出てきたことにより、入れ歯やブリッジの様々なデメリットを克服できるようになりました。
インプラントは最近人気が高まってきている治療法であるため、新しい治療法だと思われて「実際うまくいくのだろうか?」と疑問視する人も多いようですが、実はもう数十年も行なわれている歴史の古い治療法なのです。
そのため、改良に改良が加えられており、治療の成功率や安全性も高い治療法だと言えます。
インプラント治療は歯科の中でも専門性が高い治療分野です。
患者さんによって顎の骨の形は様々で、埋入する際にもミクロの世界で調整が必要となります。
また世界中では日々最新の研究報告がされており、本当に安全な治療を提供するためには多くの経験と学習が必要です。
インプラント治療を行う際には患者さんにとっても大きな決断となることがほとんどです。
当院では専門医に直接質問ができますので、お問合わせの上でぜひご相談ください。
歯がなくなった場合、放置するとどのようなことが起こってくるのでしょうか。
多くの人は放置してもずっと隙間があいたままその状態が続くと思っています。
しかし、実際お口の中では日に日に様々な変化が起こってきます。例えば次のようなことです。
歯が1本なくなると、隣の歯が倒れたり移動してきます。
また、それまで噛んでいた歯も噛み合う相手を求めて出て徐々に伸びてきます。
周囲の歯が移動することで、噛み合わせがだんだんと崩れておかしくなってきます。
歯が抜けた方で噛めなくなと、反対側ばかりで噛むようになります。
すると、そちら側の歯にばかり負担がかかるようになり、歯を傷めてしまう原因になります。
また、噛み合わせが崩れてくることで、噛んだ時に強く当たる歯とそうでない歯が出てきてしまい、強く当たる歯は歯周病が進みやすくなったりするなど、歯がどんどん悪くなってしまいます。
抜けて隙間のあいた部分に向かって歯が移動し、見た目が悪くなることがあります。
また奥歯がなくなると、それまで奥歯で支えていた力が前歯にかかるようになります。
そうすると、前歯に力がかかりすぎるようになってしまい、前歯の隙間ががだんだん開いて、しかも出っ歯になってきます。
これをフレアーアウトと呼びます。
さらには左右で均等に噛めないと、噛めない側に法令線が出るなどの変化が起こってきます。
噛む筋肉がバランス良く働かなくなり、顎の筋肉や顎の関節に負担がかかって、顎関節症を引き起こします。
顎関節症が起こると、顎や口の周りの筋肉が痛んだり、口が開きにくくなったりというようなことが起こります。
顎の筋肉は体の筋肉とも繋がっています。そのため、周囲の筋肉まで緊張してしまい、頭痛や肩こり、首の痛み、腰痛など様々な部分にまで痛みを出すことがあります。
歯を抜いて放置したままにしていると、歯が大幅に移動してしまい、いざ歯を入れようと思った時にそのままではスペース不足で歯が入れられなくなります。
その場合、歯を入れられるようにするためには、移動してしまった歯を大幅に削って被せたり、矯正治療をして歯の位置を元に戻す、というような処置が必要となります。
インプラントは素晴らしい治療ではありますが、やはりデメリットというものもあります。
メリット、デメリットともに見ていきましょう。
入れ歯の最大の特徴は「取り外し式である」ということです。
この特徴は長所にも短所にもなりえます。
取り外せる長所としては、「手に持って洗えるので清掃がきれいに行える」ということで、短所としては「つけた時の違和感」や、「外れてしまうことがある」ということがいえるでしょう。
あと、歯が数本なくなった場合に部分入れ歯にすると、入れ歯を支えるために残っている歯にクラスプと呼ばれるバネがかかります。
そのバネが場所によっては見えて審美的に問題が出ることがあります。
入れ歯には保険のものと自費のものがあります。
インプラントの特徴は、「自分の歯のように噛める」「見た目が自然である」ということです。
周囲の歯に負担をかけることもありません。
自分の歯のようにお手入れすればいいので、清掃方法も工夫が入らず、簡単です。
ただ、清掃をしっかり行わないと、歯周病原菌による感染が起こり、骨が溶けてインプラントがダメになってしまいます。
インプラントは全て自費となります。
ブリッジの特徴は、歯がなくなった両隣の歯を削ってそれをつなぐように被せることです。
そのため「健康な歯を削る」「支える歯に負担がかかる」という難点があります。
固定式ですので入れ歯のように外す煩雑さがなく、違和感もそれほどありませんが、清掃がしにくいという欠点もあります。
保険のものと自費のものから選べます。
それらを加味して、インプラントのメリットは?
それぞれの治療法を総合的に見てみると、インプラントのメリットとして次のようなことが言えるかと思います。
インプラントは外科手術を行うため、次のような全身的な病気がある人はできない場合もあります。
インプラントの手術の方法には大まかに「一回法」と「二回法」の2通りあります。
一回法は手術が一回、二回法は手術が二回必要となります。
現在のところ、二回法の方が感染のリスクが低い、またあらゆるケースに対応できる、ということから一般的によく行われます。
それぞれの手順は次の通りです。
一次手術
二次手術
インプラントは自分の歯のような感覚で使えるという大きなメリットがあるものの、自分の体に埋め込む治療で、まさに「体の一部」となるため、生活習慣や体のコンディションなどがインプラントの状態に直接的に影響しやすいということを覚えておく必要があります。
例えば、歯磨きがきちんとできずに口の中が不衛生であったり、喫煙をしていると自分の歯と同様、歯周病のリスクが高まり、早くインプラントを失うことになりかねません。
また全身的な病気が原因で手術自体が受けられなかったり、仮にインプラントを埋め込めたとしても、病気の影響で早期にインプラントがダメになってしまうこともあります。
そのため、インプラントを長持ちさせたいならば、生活習慣を正して、口の中の健康、体の健康に気を配っていくことがとても重要であると言えるでしょう。
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